En mayo de 2023, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, prestó juramento y testificó ante el Congreso sobre la regulación de la inteligencia artificial. El senador John Kennedy de Luisiana escuchó su opinión sobre la concesión de licencias para modelos avanzados y preguntó si Altman podría estar calificado para dirigir un hipotético regulador de IA.
«Me encanta lo que hago ahora», dijo Altman riendo.
«Ganas mucho dinero, ¿verdad?» Kennedy le preguntó.
«No, me pagan lo suficiente por mi seguro médico. No tengo acciones de OpenAI», declaró Altman.
«Necesito un abogado», respondió Kennedy.
Altman ahora tiene varios abogados que han visto a su cliente soportar un interrogatorio escalofriante y prestaron juramento el martes en un tribunal federal de California. Estaban investigando prácticamente los mismos temas que Kennedy. ¿Altman está calificado para controlar modelos de IA de vanguardia?
«No le revelaste al Senado de los Estados Unidos que tenías interés en OpenAI a través de una participación en el fondo Y Combinator, ¿verdad?» ladró Steve Moro, el combativo abogado que dirigió el esfuerzo de Elon Musk para cerrar la operación comercial de OpenAI.
Altman reconoció que estuvo involucrado financieramente en OpenAI a través de un puesto de LP en el fondo Y Combinator. «No lo mencioné en mi testimonio, pero nuevamente, creo que se comprende bien lo que significa ser propietario pasivo de muchos fondos de riesgo», dijo Altman.
«Cuando el senador Kennedy le hizo esa pregunta, ¿pensó que era un inversor muy sofisticado?» Moro respondió.
La decisión de Altman de decir que no tenía capital, cuando podría haber evitado la pregunta, fue interesante. Si bien eso es técnicamente cierto, Altman, quien enfatizó su experiencia invirtiendo en nuevas empresas en etapa inicial, ciertamente entendió que tenía exposición financiera a OpenAI a través de inversiones en Y Combinator y otras empresas de IA que trabajaban con OpenAI.
La credibilidad de Altman, al menos a los ojos de los demandantes, estuvo en juego el martes. Los abogados de OpenAI argumentaron que se estaba haciendo poco para avanzar en el caso de Musk y acusaron a su oponente de difamación. Pero los jurados y la jueza Yvonne González Rogers están sopesando la credibilidad de Altman como figura central en el caso que están investigando.
Moro investigó a una serie de personas que acusaron a Altman de mentirles o engañarlos. Estas incluyeron acusaciones hechas bajo juramento ante el tribunal por los ex miembros de la junta directiva de OpenAI, Helen Toner y Tasha McCauley, Elon Musk y el cofundador de OpenAI, Ilya Sutskeva. También mencionó un artículo reciente del New Yorker que detalla preocupaciones sobre su honestidad.
La falta de respuesta de la junta de OpenAI con franqueza llevó al despido temporal de Altman y al despido del presidente de OpenAI, Greg Brockman, como presidente de la junta, una «falta de comunicación» que fue un tema clave de discusión en el juicio. Toner y McCauley, que eran ejecutivos en ese momento, testificaron que Altman los engañó y McCauley citó una «perniciosa cultura de mentiras».
«Dudo que ese fuera el motivo de su despido», dijo Altman. Cuando se le volvió a pedir que reconociera que había dicho que la junta no había sido sincera con ellos, Altman respondió: «Me pidieron que volviera a la mañana siguiente».
Cuestionar la credibilidad de Altman no es el único foco de su despido. Una de las cuestiones clave en este caso es si la estructura de OpenAI está cumpliendo su misión y, específicamente, si la junta sin fines de lucro puede ejercer un control real sobre la organización con fines de lucro. Desde la perspectiva de los abogados de Musk, el episodio de 2023 presenta evidencia de que la influencia de Altman sobre la empresa superó la de la junta directiva.
Los testigos presentados por OpenAI y Microsoft argumentaron que la actual junta sin fines de lucro ejerce control sobre la organización con fines de lucro. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, calificó el despido de Altman como una «ciudad amateur».
Brett Taylor, quien se unió a la junta directiva de OpenAI como presidente después de la recontratación de Altman, dijo que no encontró nada que justificara su despido y que Altman había sido «franco conmigo». El Dr. Zico Colter, miembro de la junta de OpenAI que se especializa en seguridad de la IA, dijo que nadie ha interferido en el esfuerzo desde que comenzó en 2024.
Sin embargo, Taylor también dejó en claro que la compañía decidió volver a contratar a Altman en 2023 porque su partida significaría efectivamente el fin de OpenAI como empresa en funcionamiento, y que la mayoría de los empleados de la compañía tienen la intención de seguir el ejemplo de Altman. Ahora, cuando los jurados y jueces consideren si la estructura actual está cumpliendo con la misión de la organización, se preguntarán si la junta realmente puede despedir o disciplinar al director ejecutivo.
Cuando se le preguntó si tenía alguna intención de despedir al director ejecutivo, Altman dijo que no tenía intención de hacerlo. Cuando se le preguntó si se podía confiar en él, respondió: «Creo que es un hombre de negocios honesto y digno de confianza».
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