Los fabricantes de automóviles están recuperando una especie de híbrido que promete largas distancias

Los principales fabricantes de automóviles están configurados para revivir una especie de vehículo híbrido que parece haber muerto en los Estados Unidos hace varios años para cumplir con las situaciones de demanda de los consumidores.

Un vehículo eléctrico de rango extendido (Erev) es un tipo de híbrido enchufable que se encuentra en algún lugar entre un EV híbrido tradicional y completo. Los vehículos y camiones Erev dependen de los motores de propulsión con batería, pero también hay motores de gas relativamente pequeños (como el híbrido típico) que se utilizan como generadores para cargar baterías. La diferencia clave entre Erev y otros híbridos es el tamaño relativo de la batería y el motor de gas.

Los híbridos convencionales y los híbridos enchufables (PHEV), como el Toyota Prius, aún dependen de los motores de combustión como su principal medio de propulsión. Por lo tanto, tienen baterías proporcionalmente pequeñas, pero hay bastantes motores de gas conectados directamente a la transmisión que ayuda al automóvil a moverse. Los erevs tienden a tener baterías más grandes que otros híbridos, ya que están mucho más centrados en el lado eléctrico de la ecuación, pero tienen motores de gas relativamente pequeños que solo actúan como generadores para rellenar las baterías si es necesario.

Los primeros ejemplos de este tipo de vehículo, Chevrolet Bolt y Fisker Karma, se introdujeron en el mercado estadounidense en 2011. Estos fueron seguidos por el BMW i3 y Cadillac Elr en 2014. El Bolt fue el Erev más popular, vendiendo GM durante nueve años hasta que la producción terminó en 2019. Si bien eso puede parecer impresionante, es un Blip en el nuevo mercado de los vehículos estadounidenses en el que se vende en el mercado de 16 millones en el tiempo de los 16 millones de ventas.

El último Erev vendido en el país fue el i3, y BMW se suspendió en 2022. No hay nuevos Erev disponibles en los Estados Unidos, pero algunos están en la tubería.

Esto incluye las próximas versiones de la camioneta Ram 1500 que está programada para llegar al mercado a principios de 2026. Un portavoz de RAM dijo que obtendría el campo operativo más largo jamás ofrecido para un camión ligero de hasta 690 millas entre el motor de gas y la energía de la batería. La compañía también tiene una versión Erev del Jeep Grand Wagoneer. Volkswagen planea comenzar la producción de camionetas y SUV de Erev bajo la marca Scout a partir de 2027.

Hyundai Motors planea introducir una versión Erev de su SUV de tamaño mediano a fines de 2026, según un portavoz. El vehículo abarca más de 560 millas y se espera que se venda bajo las marcas Hyundai y Genesis. Además, un portavoz de Nissan confirmó que la compañía está considerando ofrecer opciones de Erev en SUV medianos y más grandes. «Ofrecen una ventaja sobre el 100% de los vehículos eléctricos cuando se trata de transportar y remolcar», dijo.

James Martin, director de servicios de consultoría en S&P Global Mobility, dice que una razón por la cual los fabricantes buscan a Erevs es su reducción en los costos de producción. El uso de baterías más pequeñas y más baratas que un EV completo puede ayudar a los fabricantes a mantener bajos los costos. Los erevs son menos complicados que los híbridos enchufables, dijo Martin. El PHEV tiene dos sistemas de propulsión funcionales y controles sofisticados para permitirles comunicarse entre sí. En contraste, la mayoría de los Elephs son impulsados ​​únicamente por motores eléctricos.

Preocupaciones y costos de rango, y aún así factores importantes en la adopción de EV

Sin embargo, una de las mayores ventajas de Erev es su rango. En China, donde Elev es popular, el fabricante BYD ofrece sedanes medianos con facturación de más de 1,300 millas. Erev también reduce la ansiedad de rango debido a la ubicuidad de las estaciones de servicio. Los consumidores pueden llenarla de gasolina para cargar la batería si el puerto de carga no está disponible. El nuevo Elevación puede viajar más de 100 millas con la batería sola y cientos de millas más usando gasolina.

«Nos complace anunciar que K. Venkatesh Prasad, vicepresidente senior de investigación en el Centro de Investigación Automotriz», dijo: «Elevia, alivia las preocupaciones de ansiedad de rango», dijo.

Estos híbridos podrían atraer a los consumidores que viajan con frecuencia, especialmente aquellos que viajan a largas distancias, y también podrían atraer a los fabricantes para que más consumidores sean acostumbrados a conectarse con los vehículos. «La experiencia de carga del mundo real con Erevs es muy similar a la experiencia con BEVS», dice Prasad. «Por lo tanto, es probable que la adopción del mercado de Erevs se vea como una buena rampa para futuras consideraciones de compra de BEV», agregó.

La infraestructura de cobro aún está atrasada, según Karl Brauer, analista ejecutivo de Iseecars.com, que puede hacer que un EV completo sea poco práctico para los consumidores. Erevs evita ese problema y puede ser atractivo para los consumidores que viven en apartamentos u hogares sin estaciones de carga.

Un informe reciente de McKinsey señaló que Erevs podría combatir las preocupaciones de los costos entre los consumidores, y señaló que las baterías más pequeñas pueden afeitarse hasta $ 6,000 a costa de producir el tren motriz, en comparación con BEV. Otro factor, según McKinsey, es que los fabricantes nacionales y europeos han visto cómo Erev ha ganado impulso de ventas en China. Esta es una señal de que la tecnología puede ayudar a aumentar la adopción de electrificación en su propio mercado.

«Esperamos que todos los niveles de hibridación aumenten la producción de América del Norte a lo largo de la década», dijo Eric Anderson, director asociado de pronósticos del tren motriz de vehículos ligeros de América en la movilidad global de S&P. El híbrido, incluidos Erevs, es «una forma relativamente asequible para que los consumidores suban la escala de electrificación sin aumentar significativamente sus pagos significativos mensuales», dijo.

El año pasado, el mercado de vehículos EV continuó creciendo, pero el ritmo de crecimiento se ha ralentizado considerablemente. «El mercado de BEV está en proceso de transición de los primeros usuarios a compradores más sensibles a los precios», dijo Anderson.

Las ventas nacionales de los híbridos aumentaron de 1.175.456 en 2023 a 1,609,035 en 2024, según el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Los híbridos de complemento aumentaron en un 10% durante el mismo período. Varía de 293,578 a 321,774. En comparación, los EV totalmente eléctricos vieron un crecimiento de 1,164,638 a 1,247,656 a 7%. Las ventas generales de vehículos de motor de combustión interna tradicional (ICE) continúan dominando, pero desde 2015, la cuota de mercado ha disminuido cada año, según Edmunds. El año pasado, las ventas de vehículos de hielo cayeron del 84% en 2023 al 80.8% de las ventas totales de EE. UU.

Otro atributo que podría hacer que Erev popular entre los consumidores es su valor de reventa. Los híbridos, incluidos Eleff y los híbridos enchufables más comunes, proporcionan menos depreciación que los EV y los vehículos de gas tradicionales. La depreciación es la parte más cara de la propiedad del automóvil, por lo que encontrar un vehículo que mantenga mejor su valor puede proporcionar un ahorro significativo al consumidor. En contraste, los vehículos y camiones eléctricos pierden valor más rápido que cualquier otro tipo de vehículo. Según una encuesta de ISEECARS, hay una disminución del 58.8% después de cinco años, en comparación con un promedio de 45.6% para el vehículo y un promedio de 45.7% para el híbrido.

«Las ventas de vehículos eléctricos se están desacelerando tanto en los mercados nuevos como en la segunda mano, y a pesar de que los precios caen, los vehículos eléctricos han estado sentados en los concesionarios durante mucho tiempo», dijo Brauer. «Los consumidores están mostrando una gran apreciación por los vehículos híbridos, creando un entorno amigable para que los fabricantes de automóviles introduzcan más híbridos enchufables como un paso medio para un vehículo totalmente eléctrico».