La startup de la interfaz cerebral de Elon Musk Neuralink acaba de recaudar una nueva financiación de $ 650 millones, anunció la compañía el lunes.
Los partidarios incluyen Ark Invest, Founders Fund, Sequoia Capital, Thrive Capital y Lightspeed Venture Partners. Neuralink dijo que el nuevo efectivo ayudará a más pacientes a tratar de obtener sus chips cerebrales, o más bien sus cabezas, y en términos de la compañía, ayudarán a construir dispositivos que «profundicen la relación entre la inteligencia biológica y artificial».
«Esta financiación ayudará a llevar nuestra tecnología a más personas. Retiro de personas con necesidades médicas no satisfechas, empujando los límites de lo que es posible en la interfaz cerebral», dijo Neuralink en una publicación de blog.
Bloomberg informó en abril que Neuralink planea recaudar aproximadamente $ 500 millones en nuevos fondos con una valoración previa al dinero de $ 8.5 mil millones para respaldar la expansión de la tecnología de interfaz de la computadora cerebral.
Neuralink está trabajando en algo llamado interfaz de la computadora del cerebro (BCI), que permite que la actividad cerebral controle los dispositivos externos. Es un campo que ha visto décadas de investigación, pero las nuevas empresas ahora están empujando más allá de los laboratorios académicos a ensayos en humanos.
El primer producto de la compañía, Telepathy, utiliza 64 hilos ultra-slim implantados directamente en el cerebro. Estas roscas contienen 1.024 electrodos que capturan señales nerviosas, más delgadas que el cabello. La idea es dar a las personas con parálisis severa la capacidad de interactuar con computadoras y dispositivos físicos utilizando solo sus propias ideas.
Hasta ahora, cinco personas se han sometido a implantes. Neuralink dice que estos pacientes ya pueden usar sus mentes para controlar las tecnologías digitales y físicas. Actualmente, la compañía ejecuta cuatro ensayos clínicos centrados en la telepatía, informa CNBC.
Es un espacio competitivo. Empresas como Synchron, Paradromics y Precision Neurocience también están desarrollando sistemas BCI. El mismo día que Neuralink anunció su aumento salarial, Paradromics reveló que había portado el dispositivo a un humano por primera vez.
Neuralink no detalla los nuevos dispositivos en los que está trabajando, pero Musk está hablando sobre su visión a largo plazo. Incluso dijo que estaba abierto a obtener sus propias papas fritas.
El dispositivo futuro que Musk ha promovido con frecuencia se llama VIGHT, cuyo objetivo es restaurar la visión de las personas ciegas. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha reconocido su estado de «dispositivo innovador». Esta es una etiqueta reservada para innovaciones que pueden mejorar significativamente el tratamiento para afecciones graves.
En una publicación en septiembre pasado, Musk argumentó que las personas ciegas incluso podrían ayudar a las personas que han perdido ambos y los nervios ópticos vuelven a ver.
Dicho esto, todavía hay mucho que demostrar. Convertir la visión de Neuralink en algo ampliamente disponible requiere tiempo y más pruebas.
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