El impulso del presidente Donald Trump para aumentar drásticamente el número de energía nuclear estadounidense requerirá enormes cantidades de combustible, pero el país depende en gran medida de las compañías estatales extranjeras para suministrarla, dijo a CNBC el CEO de Uranium Encher, el único que se negocia públicamente públicamente públicamente públicamente.
«Hay poco enriquecimiento occidental, si lo hay, para satisfacer las plantas de ventas existentes». Energía central El CEO Amir Vexler dijo en una entrevista. «Si la industria nuclear agrega toda la capacidad de esta generación, requiere la capacidad de enriquecimiento de las grandes cantidades agregadas».
El mes pasado, Trump emitió una serie de órdenes ejecutivas sobre energía nuclear. Esto establece un objetivo para que los EE. UU. Para cuadruplicar la capacidad del sector a 400 gigavatios para 2050. La energía nuclear es uno de los pocos problemas en los problemas recientes de profundidad de Washington. El impulso de Trump expandirá el objetivo del presidente Triple Biden, la energía nuclear triple a mediados de siglo.
La mayoría de las plantas de energía nuclear en todo el mundo usan uranio o leu enriquecidos. En 2023, Estados Unidos confió en países extranjeros para aproximadamente el 70% del combustible del reactor.
Aproximadamente el 27% de las compras de combustible de EE. UU. Vinieron de Rusia ese año. Este es uno de los principales enemigos geopolíticos de los Estados Unidos, pero para 2028, el uranio ruso será expulsado de la cadena de suministro de los Estados Unidos después de que Biden firmara la ley en 2024 para prohibir las importaciones sobre la invasión de todo el cuerpo de Ucrania. Estados Unidos enfrenta una inminente brecha de suministro de combustible nuclear cuando se pierde el uranio de Rusia.
Mientras tanto, la capacidad de enriquecimiento occidental está dominada por dos jugadores que no son propiedad de los estadounidenses. Según la Asociación Nuclear Mundial, son oranos de Francia y un consorcio de Alemania holandesa en el Reino Unido llamado Urenko.
Los enriquecedores europeos son socios confiables y hacen un buen trabajo al apoyar el mercado, dijo Vexler a CNBC. Pero las tensiones comerciales amenazan con interrumpir las cadenas de suministro globales, dijo en una llamada de ingresos del trimestre central.
«Tenemos muy poca capacidad del ciclo de combustible en el país», dijo Vexler a CNBC, refiriéndose a una empresa de propiedad estadounidense. «No extraemos nada, no cambiamos nada. No hacemos nada rico. No confiamos en los demás. Y otros son negocios estatales, con probablemente algunas pequeñas excepciones».
La única instalación de enriquecimiento comercial operado en los EE. UU. Es propiedad del Consorcio Europeo Urenko. Ubicado en Eunice, Nuevo México. Centro quiere que las empresas estatales sean más restringidas que la cadena de suministro de combustible nuclear de los Estados Unidos.
«La situación del mercado apuesta todo lo que tenemos por el hecho de que creemos y necesitamos otro concentrador en el mercado», dijo Vexler. «Necesitamos competencia».
Reconstruir la cadena de suministro de los Estados Unidos
El 23 de mayo, Trump ordenó a las agencias federales que desarrollaran planes para expandir la capacidad de enriquecimiento de uranio de EE. UU. Para satisfacer las necesidades de los sectores civiles y de defensa.
La orden del presidente es escasamente detalles específicos sobre cómo se elevará el enriquecimiento interno en los Estados Unidos, pero al ver a Wall Street jugar un papel clave en el esfuerzo, las acciones de Centrus han ganado el 46% hasta el final del jueves desde el anuncio de Trump.
Las acciones de la compañía han crecido en más del 7% esta semana. MetaUna transacción para comprar energía nuclear Energía de la constelación Reforzó su opinión de que la demanda está aumentando a medida que el sector tecnológico busca el poder del centro de datos.
Centrus es una de las dos compañías aprobadas por la Autoridad de Regulación Nuclear para producir abundante uranio en los Estados Unidos, y la otra es Urenko.
Con sede en Bethesda, Maryland, Central también es la única compañía en los Estados Unidos que tiene una licencia para producir los tipos de combustible que los diseños de plantas nucleares de próxima generación, como pequeños reactores modulares, están planeando usar.
Estados Unidos siempre ha sido no dependiente de países extranjeros. Fue el primer país en enriquecer el uranio para el mercado comercial, y fue el jugador dominante en el mercado hasta la década de 1980. El gobierno federal poseía y operaba las instalaciones de enriquecimiento del país durante ese período.
Estados Unidos vendió su negocio de enriquecimiento a través de una oferta pública en 1998 a través de una compañía llamada Enrichment Inc. de los Estados Unidos. En 2014, USEC se declaró en quiebra cuando las fábricas nucleares lucharon por competir con el gas de gas natural y el apoyo de la industria barato después del accidente nuclear de Fukushima en Japón. Centro surgió de una reorganización de USEC más tarde ese año y ahora es rentable.
«No pudimos competir con otros gobiernos o competidores estatales», dijo Vexler, quien asumió el cargo de timón en el Centro en 2024. Cuando se volvió difícil para la industria, los gobiernos nacionales en Europa y Rusia no fallaron la riqueza del estado.
Instalación de enriquecimiento de Ohio
Centrus opera una planta de enriquecimiento en Piketon, Ohio, a unas 95 millas al este de Cincinnati, y un día podrá satisfacer la mayoría de las necesidades de combustible nuclear de los Estados Unidos.
La instalación de Ohio tiene una huella del tamaño del Pentágono y es capaz de producir uranio enriquecido, que es aproximadamente el 25% de la cantidad total comprada por las centrales eléctricas estadounidenses en 2023, según Centrus. Esto es aproximadamente equivalente a la cantidad de uranio enriquecido importado de Rusia ese año.
«Si eso no es suficiente, claramente hay una capacidad para expandirse si los requisitos nacionales, los requisitos de seguridad nacional y los requisitos de exportación superan eso», dijo Vexler.
La fábrica de Ohio aún no ha comenzado las operaciones comerciales. Actualmente, los desarrolladores de diseño de reactores avanzados están produciendo pequeñas cantidades de combustible que suministran bancos. El Departamento de Energía compra combustible producido por los centros.
Las principales empresas de Centrus actualmente importan Leu, una planta de energía nuclear estadounidense con contratos que se realizarán para 2040. Existe una exención para importar LEU rusa hasta 2025, y estoy solicitando la exención hasta 2027. Según la ley de los Estados Unidos, las excepciones que permiten las importaciones rusas se suspenderán para 2028.
Asociación pública-privada
Centrus planea alejarse del negocio comercial para aumentar su capacidad de enriquecimiento nacional. La mayoría del uranio enriquecido producido en Ohio se venderá en el mercado comercial y potencialmente para la exportación, dijo Vexler.
«Ciertamente quiero no solo completar el tipo de asientos vacantes que los rusos están creando, sino también capturar la cuota de mercado tanto en los mercados de Lu y Haleu», dice Vexler.
Sin embargo, dijo que esto requeriría cierto grado de apoyo gubernamental dada la competencia estatal. El Congreso ha superado los $ 3.4 mil millones para apoyar el enriquecimiento nacional y reducir la dependencia de los Estados Unidos, particularmente en Rusia. Centrus es una de varias compañías que compiten por la recaudación de fondos.
«Siempre hemos dicho que debe ser una asociación público-privada», dijo Vexler. «Hemos recaudado nuestros propios fondos. Hemos recaudado nuestros propios fondos. Vamos a hacer una gran contribución a esto, pero necesitamos apoyo del gobierno».
«Hay un camino aquí donde podemos prosperar y tener una industria estadounidense comercialmente competitiva», dijo.
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