Los petroleros pintados en el Estrecho de Hormuz, una vía fluvial estratégicamente importante que separa a Irán, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
Atta Kenare | AFP | Getty Images
A medida que las tensiones aumentaron después del ataque de Israel contra Irán, se han expresado temores de que Teherán podría tomar represalias apuntando al Estrecho de Hormuz, una de las arterias petroleras más importantes del mundo.
El Estrecho de Hormuz, que conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo, pasa alrededor de 20 millones de barriles de petróleo y productos de petróleo por día, representando casi una quinta parte de los envíos de petróleo del mundo. El movimiento de bloqueo se extenderá sobre el mercado energético.
Sin embargo, los observadores del mercado creen que cerrar las vías fluviales es probable que cause una interrupción a gran escala en el flujo de petróleo global e incluso físicamente imposible.
Ellenwald, cofundador de Washington Ivey Advisor, dijo que «no había ganancias netas» para evitar que el petróleo pasara por el Estrecho de Hormuz, particularmente dado que la infraestructura petrolera de Irán no está siendo dirigida directamente. Agregó que es probable que tales acciones causen más represalias.
También advirtió que el enorme aumento en los precios del crudo causado por el cierre podría provocar una reacción violenta de China, el mayor cliente petrolero de Irán.
Sus amigos sufrirán más que sus enemigos … por lo que es muy difícil ver que eso suceda.
Anas Alhaji
Asesores de perspectivas de energía
«China no quiere que el flujo de petróleo del Golfo Pérsico sea destruido de ninguna manera, y China no quiere que los precios del petróleo aumenten. Por lo tanto, tienen la intención de generar todo el peso de su fuerza económica para resistir a Irán», explicó Waldo.
China es el importador de petróleo número uno de Irán y, según los informes, representa más de las tres cuartas partes de las exportaciones de petróleo. La segunda economía más grande del mundo también es el socio comercial más grande de Irán.
«Sus amigos sufrirán más que sus enemigos … por lo que es muy difícil ver que eso suceda», dijo Anas Alhaji, socia gerente de Energy Outlook Advisor.
«No es su interés causar problemas porque sufren primero».
En 2018, Irán amenazó con cerrar el Estrecho de Hormuz cuando las tensiones aumentaron después de un retiro de la retirada de los acuerdos y sanciones nucleares. Antes de eso, se llegó otra gran amenaza en 2011 y 2012. Los funcionarios iraníes, incluido el entonces presidente Mohammad Reza Rahimi, advirtieron sobre un posible cierre si Occidente abofeteó a más sanciones a las exportaciones de petróleo sobre los programas nucleares.
¿Es imposible cerrar el estrecho?
El Estrecho de Hormuz, de 35-60 millas (55-95 km) de ancho, conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo.
La idea de cerrar la vía fluvial de Hormuz era una herramienta retórica recurrente, pero los analistas no han dicho que era simplemente imposible.
«Seamos reales sobre el Estrecho de Hormuz. En primer lugar, la mayoría está en Omán, no en Irán. El segundo es tan amplio que los iraníes no pueden cerrarlo», dijo Alhaj.
Del mismo modo, el asesor de Washington Ivy Wald señaló que, si bien muchos barcos pasan por las aguas iraníes, los buques aún pueden cruzar rutas alternativas a través de los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
«El bloqueo del Estrecho de Hormuz es una opción para el» último recurso «de Irán y es probable que esté condicionado a la participación militar entre los Estados Unidos e Irán», dijo Vivek Dhar, director de investigación de productos mineros y de energía en el Banco de Australia.
Helima Croft de RBC Capital Markets sugirió que puede haber cierta confusión, pero es poco probable un bloqueo a gran escala.
«Entendemos que dada la presencia de la Quinta Flota de los Estados Unidos en Bahrein, es muy difícil para Irán cerrar el estrecho durante un largo período de tiempo. Aún así, Irán todavía pudo extraer el estrecho para destruirlos».
El presidente Trump advirtió sobre la posibilidad de acción militar si las negociaciones con Irán sobre el programa nuclear colapsaron, pero no está claro si estas amenazas tienen la intención de aumentar los intereses en las consultas con los Estados Unidos o simplemente ejercer presión sobre la mesa de negociación.
Israel llevó a cabo una ola de ataques aéreos en Irán temprano en la mañana, la hora local, alegando que el ataque estaba destinado a instalaciones relacionadas con el programa nuclear de Teherán.
Según los medios estatales iraníes, la huelga mató a Mohammad Hossein Bagheri, el jefe del ejército iraní, junto con Hossein Salami, comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica.
El cierre del Estrecho sigue siendo muy poco probable, pero el conflicto creciente ha alentado a los que consideran incluso una débil posibilidad.
«[Cerrar el estrecho]es como un escenario extremo, pero estamos en situaciones extremas», dijo Amena Bakr, directora de Medio Oriente y OPEP+ Insights en Kpler.
«Entonces, por eso no hemos sacado por completo esa opción de la mesa. Necesitamos considerar eso».
Los futuros de petróleo crudo aumentó un 13% después de que Israel lanzó ataques aéreos contra Irán temprano el viernes. Global Benchmark Brent Futures había aumentado un 6.5% a $ 73.88 por barril a partir de las 4:30 p.m. en Singapur, mientras que el intermedio West Texas había aumentado un 6.7% a $ 72.57 por barril.
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