El Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso el martes sanciones a ocho personas y dos entidades dentro de la red financiera global de Corea del Norte por lavar dinero para una variedad de esquemas ilegales, incluidos delitos cibernéticos y fraude a trabajadores de tecnología de la información (TI).
«Los piratas informáticos patrocinados por el Estado de Corea del Norte están robando y blanqueando fondos para financiar el programa de armas nucleares del régimen», dijo John K. Hawley, subsecretario del Tesoro para terrorismo e inteligencia financiera.
«Estos actores amenazan directamente la seguridad estadounidense y mundial al generar ingresos para el desarrollo de armas de Corea del Norte. El Tesoro seguirá persiguiendo a los facilitadores y facilitadores detrás de estos planes para cortar las fuentes de ingresos ilícitos de Corea del Norte».
Los nombres de las personas y entidades sancionadas se enumeran a continuación.
Se dice que Jang Guk-chul (Jang) y Heo Jeong-seon ayudaron a administrar fondos, incluidos 5,3 millones de dólares en criptomonedas, en nombre de Cheil Credit Bank (también conocido como Cheil Bank), que fue sancionado en septiembre de 2017 por promover el programa de misiles de Corea del Norte. Korea Mangyongdae Computer Technology Company (KMCTC), una empresa de TI con sede en Corea del Norte, está enviando una delegación de dos empleados de TI a la ciudad china. Woo Yong-soo, una institución financiera en Shenyang y Dandong que ha utilizado a ciudadanos chinos como agentes bancarios para ocultar el origen de los fondos generados como parte de un plan de empleo fraudulento, y Yujong Credit Bank, el actual presidente de la Comisión del Sector Privado de Corea, que ha patrocinado actividades de evasión de sanciones entre China y Corea del Norte. Representantes de instituciones financieras norcoreanas en Rusia y China que supuestamente facilitaron transacciones por valor de millones de dólares en nombre de bancos sancionados, incluidos Heo Yong-cheol, Han Hong-gil, Jeong Sung-hyuk, Choi Chun-beom y Ri Jin-hyuk.
Se dice que parte de los 5,3 millones de dólares están relacionados con un atacante de ransomware norcoreano conocido por atacar a víctimas estadounidenses en el pasado y procesar las ganancias del trabajo de los trabajadores de TI.
El Departamento del Tesoro dijo que los cibercriminales norcoreanos orquestan espionaje, ataques destructivos y robo financiero a una escala «sin paralelo» en cualquier otro país, y dijo que en los últimos tres años, los cibercriminales vinculados a Corea del Norte han utilizado malware sofisticado e ingeniería social para robar más de 3 mil millones de dólares, principalmente en activos digitales.
El ministerio también acusó al gobierno de utilizar sus ejércitos de TI desplegados en todo el mundo para obtener empleos para empresas al ocultar su nacionalidad e identidad, y canalizar grandes sumas de sus ingresos a la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte).
«En algunos casos, los trabajadores informáticos norcoreanos colaboran con otros programadores independientes extranjeros para establecer asociaciones comerciales», añade el periódico. «Colaboran con trabajadores independientes no norcoreanos en proyectos que originalmente les fueron confiados y comparten las ganancias».
Según TRM Labs, las direcciones de billeteras criptográficas vinculadas a First Credit Bank muestran «flujos entrantes consistentes que se asemejan a pagos de nómina» y «estos flujos probablemente representan ingresos de trabajadores de TI empleados en el extranjero con identidades falsas».
Según se informa, se depositó un total de más de 12,7 millones de dólares en carteras gestionadas por el banco entre junio de 2023 y mayo de 2025, lo que indica una actividad continua durante dos años.
«Juntos, estos individuos y entidades forman un componente central de la arquitectura de evasión de sanciones de Pyongyang, que permite al régimen mover millones de dólares a través de canales tradicionales y digitales, incluidas las criptomonedas, para financiar programas de armas y operaciones cibernéticas», dijo la firma de inteligencia blockchain.
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