La NASA ha iniciado una cuenta regresiva de práctica de dos días para repostar un nuevo cohete que enviará humanos a la Luna por primera vez desde 1972.
El regreso de los humanos a la Luna es una prueba clave que determinará cuándo despegarán los cuatro astronautas en una misión lunar.
El comandante Reed Wiseman y su tripulación, que ya están en cuarentena para evitar gérmenes, supervisarán un ensayo general desde su base de Houston antes de dirigirse al Centro Espacial Kennedy una vez que el cohete tenga autorización para volar.
Basado en el éxito del programa Apolo.
La NASA envió a 24 personas a la luna durante el programa Apolo de 1968 a 1972, y 12 de ellas caminaron sobre la luna.
Wiseman comentó: «Están muy entusiasmados y quieren que regresemos a la Luna. Sólo quieren ver a la humanidad lo más lejos posible de la Tierra y descubrir lo desconocido».
¿Qué diferencia este lanzamiento de otras misiones de exploración lunar?
Con un peso de 11 millones de libras, el cohete Space Launch System y la cápsula de la tripulación Orion encima de él viajaban a bordo de un avión de transporte gigante utilizado en los días de Apolo y el Shuttle.
El primer y único lanzamiento de SLS, que envió una cápsula Orion vacía a la órbita lunar, tuvo lugar en noviembre de 2022.
En vísperas del lanzamiento del cohete, John Honeycutt de la NASA dijo: «Esta vez se sentirá muy diferente porque estaremos orbitando la Luna con una tripulación a bordo».
¿Podremos llevar un hombre a la luna a finales de este mes?
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 98 metros llegó a la plataforma de lanzamiento hace dos semanas. Si la prueba de repostaje de hoy sale bien, la NASA podría intentar un lanzamiento dentro de una semana.
El equipo llenará los tanques del cohete con más de 700.000 galones de combustible ultrafrío y lo apagará 30 minutos antes de que se enciendan los motores.
El cohete podría llevar al hombre a la luna como muy pronto el 8 de febrero, ya que la demostración de repostaje y el lanzamiento se retrasaron dos días debido a la fuerte ola de frío.
Los astronautas estadounidenses y canadienses volarán alrededor de la luna a velocidades vertiginosas en la cápsula Orion encima de un cohete, luego volarán de regreso sin detenerse hasta caer en el Océano Pacífico. Esto significa que la misión durará aproximadamente 10 días.
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