La carrera por asegurar el poder para los modelos de IA está alcanzando nuevas alturas. Meta ha firmado un acuerdo con la startup Overview Energy. Esto podría permitir que 1.000 satélites iluminen con luz infrarroja las plantas de energía solar que alimentan los centros de datos durante la noche.
En 2024, los centros de datos de Meta utilizaron más de 18.000 gigavatios hora de electricidad. Eso es casi suficiente para alimentar a más de 1,7 millones de hogares estadounidenses durante un año, y la necesidad de potencia informática no hará más que aumentar. La empresa está trabajando para construir 30 gigavatios de energía renovable, principalmente plantas de energía solar a escala industrial.
Los centros de datos que utilizan energía solar normalmente necesitan invertir en almacenamiento de baterías o depender de otras fuentes de generación de energía para funcionar de noche.
Overview, una empresa de cuatro años de Ashburn, Virginia, que surgió de manera sigilosa en diciembre, tiene una solución diferente. La empresa está desarrollando una nave espacial que puede recolectar abundante energía solar en el espacio. El plan es entonces convertir esa energía en luz infrarroja cercana y transmitirla a una instalación de generación de energía solar lo suficientemente grande, del orden de unos pocos cientos de megavatios, para convertir la luz en electricidad.
Al utilizar amplios rayos infrarrojos para alimentar la infraestructura solar terrestre existente, Overview cree que puede evitar los desafíos técnicos, la seguridad y los problemas regulatorios que el Diablo planea para transmitir energía a la Tierra a través de láseres de alta potencia o rayos de microondas. El director general Marc Berte afirma que será posible mirar directamente al haz del satélite sin ningún efecto negativo.
La implementación de esta tecnología a escala mejoraría el retorno de la inversión derivada de la construcción de instalaciones de energía solar y reduciría la dependencia de los combustibles fósiles.
Según el esquema, la compañía ya ha demostrado la transmisión de energía desde un avión a la Tierra y planea lanzar un satélite a la órbita terrestre baja en enero de 2028 para realizar la primera transmisión de energía desde el espacio.
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En el anuncio de hoy, Meta dijo que había firmado un acuerdo de reserva de capacidad inicial con Overview para recibir hasta 1 gigavatio de energía de su nave espacial, pero no está claro si se intercambió dinero. Overview ha desarrollado una nueva métrica para este contrato: fotones de megavatios. Esta es la cantidad de luz necesaria para generar megavatios de potencia.
Berthe planea comenzar a lanzar satélites para cumplir esa promesa en 2030, con el objetivo de volar 1.000 naves espaciales en órbita geoestacionaria (una órbita alta en la que cada satélite está fijo sobre el mismo punto de la Tierra). Espera que cada una de las naves espaciales de la compañía funcione desde el espacio durante más de 10 años.
Una vez en el espacio, la flota podrá cubrir aproximadamente un tercio de la Tierra, dijo Berthe, y se espera que los despliegues iniciales abarquen desde la costa oeste de Estados Unidos hasta Europa occidental. A medida que la Tierra gira debajo y la planta de energía solar del cliente convierte la tarde en noche, la nave espacial Overview necesita agregar luz desde el espacio para aumentar la generación de energía.
Berte ve una oportunidad de combinar generación y transmisión para ganar flexibilidad para alimentar parques solares donde y cuando encuentren el mayor valor.
«Existe una gran diferencia entre participar en un mercado energético y participar en todos los mercados energéticos», dijo Berte a TechCrunch.
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