Con una demanda aparentemente insaciable de informática con IA, los empresarios de los centros de datos miran hacia las estrellas del futuro. Tengo un problema importante. No hay suficientes cohetes para poner centros de datos en órbita terrestre y los cohetes son demasiado caros.
La mayoría de los funcionarios tienen la esperanza de que la nave Starship de SpaceX, programada para su duodécimo vuelo de prueba este fin de semana, resuelva el problema. Pero dado el negocio interno de satélites de SpaceX, podrían pasar años antes de que el vehículo entre en funcionamiento. Lo mismo ocurre con el cohete New Glenn de Blue Origin, que no logró transportar un satélite en su tercer lanzamiento en abril.
Por lo tanto, los planes de los centros de datos espaciales se centrarán en mediados de la década de 2030, como Google Suncatcher, o se prepararán para iniciar tareas de procesamiento de borde para sensores espaciales, como Starcloud.
En teoría, existe una tercera vía. «Estamos lanzando nuestro propio programa de cohetes», dijo a TechCrunch Baiju Bhatt, director ejecutivo y fundador de Cowboy Space Corporation. Espera que el primer lanzamiento se produzca a finales de 2028.
Hoy, la compañía anunció la finalización de una ronda Serie B de 275 millones de dólares (con una valoración posterior de 2 mil millones de dólares), liderada por el patrocinador anterior Index Ventures como pago inicial por el trabajo. También participaron Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP y SAIC. La empresa había recaudado previamente 80 millones de dólares de inversores como Index, Breakthrough Energy Ventures, Andreessen Horowitz y New Enterprise Associates.
Bhatt, cofundador de la plataforma de acciones en línea Robinhood, lanzó la startup como Aetherflux en 2024 con un plan para recolectar la abundante energía solar en el espacio y enviarla a la Tierra. La idea de un centro de datos espacial llevó a la empresa a utilizar energía en órbita. Las realidades prácticas de ese esfuerzo, a su vez, lo llevaron a un programa de desarrollo de cohetes y a un nuevo nombre para la empresa.
Bhatt dijo que la compañía exploró el camino de construir sólo satélites hablando con múltiples proveedores de lanzamiento, pero no pudo encontrar suficiente capacidad de lanzamiento para expandir verdaderamente su negocio de centros de datos en órbita o hacerlo de una manera que le permitiera competir con alternativas terrestres en términos de economía unitaria.
«Hay muchos cohetes nuevos en funcionamiento, pero creo que si miras dentro de tres o cuatro años, seguirá siendo muy raro y verás que muchos proveedores de cohetes propios realmente se especializan en sus propias cargas útiles», dijo Butt.
Por supuesto, traer cohetes internamente es lógico, pero también es una locura. Sólo un puñado de empresas privadas en Occidente, principalmente SpaceX, Rocket Lab y Arianespace, continúan lanzando cohetes comerciales. Otras dos empresas, Blue Origin y United Launch Alliance, llevan años luchando por sacar sus vehículos del infierno del desarrollo. Muchas nuevas empresas, incluidas Stoke Space, Firefly Aerospace y Relativity Space, han estado trabajando en ello durante años y todavía están esperando entregar sistemas operativos.
Esta evolución corporativa pone a Cowboy Space Corporation en competencia directa con SpaceX y Blue Origin, los actores más avanzados y mejor financiados del mercado.
«El premio en metálico y el tamaño del mercado aquí son lo suficientemente grandes como para que muchos jugadores tengan espacio para tener éxito», dijo Butt. «Vemos que la demanda de IA es cada vez más exigente y que las opciones en el planeta son cada vez más limitadas».
Una de las ventajas, según Bhatt, es el enfoque de la empresa en este mercado único (centros de datos) y su diseño único. Los cohetes orbitales suelen tener una etapa propulsora para llevar el vehículo al borde del espacio y una segunda etapa para transportar la carga útil y ponerla en órbita. Cowboy Space planea construir un centro de datos directamente en la segunda etapa del cohete. En realidad, esto se remonta un poco al pasado. Explorer 1, el primer satélite artificial de Estados Unidos, fue construido como la etapa final de un cohete lleno de equipos de radio y algunos equipos científicos.
La creación de un cohete únicamente para lanzar satélites de centros de datos debería simplificar el proceso de diseño. La compañía espera que cada satélite tenga una masa de 20.000 a 25.000 kilogramos y genere 1 MW de potencia para poco menos de 800 GPU integradas. Esto significa que el cohete es un poco más potente que el cohete insignia de SpaceX, el Falcon 9, pero aún más pequeño que el Starship que está desarrollando. Butt dijo que espera que los refuerzos eventualmente sean reutilizables.
Cowboy Space emplea a veteranos de la industria espacial como el ex ingeniero de propulsión de Blue Origin Warren Lamont y el ex director de lanzamiento de SpaceX Tyler Glynn. La empresa también planea fabricar sus propios motores de cohetes, la parte más compleja y cara de un vehículo de lanzamiento. Cowboy Space continúa abordando necesidades clave de desarrollo, incluidas instalaciones para pruebas, fabricación y lanzamientos de cohetes.
La nueva visión incluye un nuevo nombre para la startup para enfatizar su misión de «empoderar a la humanidad desde las tierras altas», pero Butt admite que «me dio una razón para usar un sombrero de vaquero y dejarme crecer este bigote enfermizo».
Si compra a través de enlaces en nuestros artículos, podemos ganar una pequeña comisión. Esto no afecta la independencia editorial.
Source link
