Japón se prepara principalmente en base a la compresión mineral china

Japón ha quemado silenciosamente su camino hacia la resiliencia de la cadena de suministro.

Mucho antes de que China impusiera una prohibición de exportación de varios elementos e imanes de tierras raras ampliamente utilizados en los sectores de automóviles, robóticos y defensa a principios de abril, Japón se convirtió en una especie de canario de mina de carbón debido al control mineral de Beijing.

El país de Asia Oriental ingresó al modo de pánico en 2010 cuando China implementó una prohibición de exportación de tierras raras dirigidas a Tokio después de una disputa territorial acalorada.

El embargo solo duró unos dos meses, pero fue suficiente para alentar la cuarta economía más grande del mundo para cambiar su enfoque para la seguridad de la cadena de suministro.

Desde entonces, además de promover el almacenamiento, el reciclaje y las tecnologías alternativas, Japón ha invertido mucho en los proyectos de tierras raras de Australia, particularmente en las linas de Australia, el mayor productor de tierras raras del mundo, fuera de China.

Como resultado, la dependencia general de Japón de las raras tierras de China había disminuido de más del 90% a menos del 60% en el momento del incidente, según los datos proporcionados por Argus Media.

Jonathan Rowntree, CEO de Niron Magnetics, que produce imanes permanentes raros sin tierras, dijo que la compañía con sede en Estados Unidos nació hace 10 años después de la primera crisis de tierras raras del mundo «aunque no tanto en otras partes del mundo, tuvo un impacto particularmente grande en Japón».

«Así que esta vez, Japón está mucho más preparado que la mayoría de los otros países», dijo Rowntree a CNBC por correo electrónico.

«Aprovecharon más, invirtieron en linas, aseguraron el suministro de tierras raras en la región occidental y cumplieron con parte de esa demanda a través de una combinación de linas, minas australianas e instalaciones de procesamiento de Malasia», agregó.

Según los informes, Japón planea reducir la dependencia de China de las importaciones de tierras raras a otro 50% este año. CNBC contactó al gobierno japonés para hacer comentarios.

China es un líder indiscutible en cadenas de suministro de minerales clave, produciendo casi el 70% del suministro de tierras raras de minas y manejando casi el 90%. Esto significa que importamos estos materiales de otros países y los mejoramos.

Los funcionarios occidentales han marcado repetidamente el dominio de la cadena de suministro de Beijing como un desafío estratégico, especialmente dado el crecimiento exponencial esperado de la demanda mineral crítica a medida que la transición de energía limpia aumenta el ritmo.

La transformación de la cadena de suministro de Japón se ve como un duro recordatorio de la plantilla occidental y lo difícil que es escapar de la importante órbita mineral de China.

Japón no solo ha invertido en la minería de tierras raras, sino que también ha tenido éxito a través de Linas y su cadena de suministro internacional, según Nils Backeberg, fundador y director de consultor Project Blue.

Aún así, el país ha recorrido un largo camino para reducir su dependencia de China en varias áreas clave, dijo Buckeberg a CNBC. Esto es especialmente cierto para elementos de tierras raras pesadas que generalmente no son abundantes en la corteza terrestre y aumentan su valor.

«No hay muchas tierras raras pesadas que salgan de las linas. La mayoría de las que en realidad más refinadas y enviadas a China agregaron que la última prohibición de exportación de China resalta la importancia de Beijing en un planeta pesado de raras tierras.

Sin embargo, Linas continúa avanzando en esta área. Durante el último mes más o menos, la compañía ha anunciado dos avances de tierras raras pesadas, alegando que era la primera vez que se produjo fuera de China.

El último bordillo de exportación de tierras raras de China se implementó como parte de una respuesta al aumento de los aranceles del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en los productos de Beijing.

«Cuando comenzó la Guerra de la Tarifa y los aranceles fueron golpeados en China, lo primero que hizo China fue decir:» Vamos a dejar de exportar tierras raras «. Unas semanas más tarde, no pudimos construir autos en los Estados Unidos o Europa, por lo que ese es un verdadero problema», Eldur Olafsson, CEO de la compañía minera centrada en Groenlandia Amaroq, le dijo a la «primera edición de Europa de CNBC de CNBC» el jueves.

«Las naciones en el mundo occidental no quieren que un país impulse el mercado hacia abajo», dijo Olafson.

Los grupos de la industria automotriz occidental han sido particularmente afectados por los bordillos de exportación, con muchos cada vez más preocupados por la suspensión de la producción.

La confusión también se ha extendido a los fabricantes de automóviles japoneses. Motor de Suzuki La producción del popular modelo Swift Car se suspendió a principios de este mes, con medios locales que atribuyen pasos a las restricciones de exportación de tierras raras de China. Un portavoz de Suzuki Motor no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.

Mientras tanto, el gigante del automóvil japonés Nissan Dijo que está buscando formas de minimizar el impacto de los controles de exportación de China trabajando con el gobierno japonés y la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón.

«Necesitamos continuar encontrando alternativas futuras, mantenerse flexibles y mantener nuestras opciones abiertas», dijo el CEO de Nissan, Ivan Espinosa, a CNBC a principios de este mes.

Rowntree de Niron Magnetics dijo que se necesita un enfoque integral del gobierno y la industria para abordar la dominación mineral de China, desde acelerar minas nacionales para invertir en nuevas alternativas para proporcionar un suministro de imán adecuado.

«Todos han visto este cuello de botella de suministro es un problema. Todos hemos sabido durante mucho tiempo que esto puede suceder, pero ahora está sucediendo», dice Rowntree.

«Creo que muchos clientes comparten mis puntos de vista. Es poco probable que este problema desaparezca y creo que necesitamos alternativas en Occidente para abordarlo».

La producción nacional de tierras raras en Europa es limitada. Al igual que los EE. UU., La región depende en gran medida de las importaciones, particularmente de China, pero se están realizando planes para desarrollar recursos internos y capacidad de procesamiento.

Por ejemplo, el grupo de química belga SolvanzaOpera la fábrica de procesamiento de tierras raras más grande fuera de China en La Rochelle, Francia, y tiene como objetivo proporcionar el 30% de la demanda de tierras raras procesadas de Europa para 2030.

Greselin Baskaran, director del Programa de Seguridad Mineral Critical en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSI) con sede en Washington, dijo que Estados Unidos y la Unión Europea deben trabajar juntos para crear un mercado para tierras raras no chinas.

«Occidente está creando una nueva industria de tierras raras fuera de China, cuando los precios son bajos y las empresas están trabajando en la rentabilidad», dijo Baskaran a CNBC en un correo electrónico.

Baskaran dijo que los créditos fiscales y los subsidios se volverán «esenciales», ya que la atención es que las tierras raras ingresan a casi todas las industrias modernas.