Asha, la madre de cuatro hijos, usa botas de goma nuevamente dentro de la sala de estar, un costo recurrente de vivir cerca del lago Tanganika en Burundi, donde el cambio climático y las inundaciones implacables se han convertido en parte de la vida cotidiana.
La elegante arquitectura de Gatumba, una ciudad adyacente a la capital Bujumbura, es un testimonio de su prosperidad pasada. Sin embargo, para muchos, esos recuerdos parecen distantes.
Los residentes confían en las carpas en el techo mientras los niños flotan entre las casas de balsa improvisadas hechas de botellas de plástico.
«Estuvimos en el agua durante años», dijo Asha, de 32 años.
Lake Tanganan es conocida por sus fluctuaciones cíclicas en los niveles de agua, pero estas han sido exacerbadas por el calentamiento global, según Bernard Sindaihebra, un experto en planificación urbana y ambiental en la Universidad de Burundi.
Explicó que las temperaturas superficiales del segundo lago más grande de África han subido constantemente, lo que lleva a una lluvia más pesada sobre el promedio histórico desde 2018.
El lago hinchado hace que el río Luzi no pueda drenar, lo que resulta en inundaciones sostenidas que se infiltran en áreas circundantes como Gatumba en la costa norte.
La situación se intensificó en 2023 cuando Asha y su familia se vieron obligados a escapar de inundaciones particularmente graves. Sus caderas estaban altas, por lo que tuvo que buscar refugio en un alojamiento temporal cercano.
Al año siguiente, y nuevamente este año, fueron evacuados repetidamente cuando las inundaciones envolvieron todo el vecindario.
Burundi se ubica como uno de los países más pobres del mundo, en el 187 de 193 en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU. Las Naciones Unidas también lo enumeran como uno de los 20 países más vulnerables para el cambio climático.
En 2024, la emocionante lluvia, intensificada por el fenómeno de El Niño, condujo a casi 100,000 personas y mató muchas vidas, pero no se han liberado figuras oficiales.
Ariella, una madre de siete años que actualmente vive en el campamento de Gatelli para personas desplazadas internas (desplazados internos) en el norte de Burundi, habló sobre perder todo en la inundación de Gatumba 2020.
Su casa se derrumbó y uno de sus bebés fue eliminado en su mayoría por la inundación. La familia se mudó entre dos campamentos diferentes, pero fue golpeado nuevamente por las inundaciones.
«A menudo nos preguntamos cuál será nuestro futuro», dijo Ariella.
En Gatumba, el líder comunitario Jean Marignionkle, de 42 años, dijo que los residentes están haciendo todo lo posible para lidiar con eso, pero las condiciones siguen siendo miserables.
«El agua se mezcla con el agua del baño, lo que hace que los niños sufran diarrea e inundan las calles», dijo. «Hay mucho cólera».
Save the Children ahora busca apoyo, pero los fondos críticos se están agotando. Bajo el presidente Donald Trump, el 83% del proyecto humanitario estadounidense ha sido suspendido, con programas relacionados con el clima entre las personas más en riesgo.
Estados Unidos proporcionó anteriormente el 40% de la ayuda global, con otros países que no llenan el vacío.
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