La mayoría de las políticas de transporte, incluido el gasto en carreteras urbanas, las obligaciones de estacionamiento todoterreno y los menores impuestos al combustible, se basan en la suposición de que los viajes de vehículos más rápidos, más baratos y más baratos aumentarán la productividad económica y la prosperidad comunitaria. Es hora de examinar críticamente esa suposición. Mi última investigación, explicada en la paradoja de la productividad de movilidad, muestra que, por el contrario, existe una tendencia a que la productividad económica se reduzca debido a más millas de vehículos y millas de carril de la ciudad, precios más bajos del combustible y estacionamiento más barato.
Ciertamente, algunos viajes de automóviles son muy productivos. Los agricultores, los carpinteros y las enfermeras visitantes generalmente logran más en el automóvil que usar otros modos. Sin embargo, el viaje de vehículos motorizados coloca grandes costos a los usuarios (para poseer y operar vehículos), gobiernos y empresas (a las carreteras e instalaciones de estacionamiento) y las comunidades (para las multitudes, los riesgos de choques y el daño de la contaminación impuestos a los demás). Como resultado, a medida que aumenta la conducción de cada individuo, la porción creciente es económicamente ineficiente. Ese costo marginal excede la ganancia marginal. Si se elimina esa conducción, nuestra economía será más eficiente.
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Gran desacoplamiento
En el siglo XX, los viajes en vehículos y la productividad económica estaban estrechamente alineadas. Sin embargo, en el siglo XXI, el movimiento del vehículo alcanzó su punto máximo, mientras que la productividad continuó aumentando y las nuevas eficiencias y tecnologías redujeron la cantidad de viaje del vehículo necesario para la actividad económica. El siguiente diagrama ilustra estas tendencias:
Productividad de los Estados Unidos y tendencias de viaje de vehículos (datos FHWA y BEA)
El siguiente diagrama muestra la relación negativa entre la movilidad de los Estados Unidos y la productividad. El estado dijo: La productividad tiende a disminuir a medida que aumentan las millas del vehículo.
Productividad de los Estados Unidos y países de viaje de vehículos (FHWA 2020, PS-1)
El siguiente diagrama muestra que la productividad disminuye a medida que aumentan las millas del carril de la ciudad, lo que indica que la expansión de la carretera urbana es económicamente dañina.
Productividad y millas de carril urbano (USDOT 2024)
El siguiente diagrama muestra que la productividad regional tiende a aumentar el transporte. Esto refleja la capacidad de transporte de alta calidad para aumentar la eficiencia del transporte urbano y promover un desarrollo más compacto.
Productividad y pasajeros de tránsito (APTA 2020 y BEA 2024)
El siguiente diagrama muestra que la productividad tiende a aumentar con la densidad de población local. Este es un efecto llamado eficiencia de cohesión. Esto refleja los beneficios de la proximidad (distancia de viaje reducida) y la diversidad de viajes (mejor viaje no automático). Esto indica que las políticas que permiten y fomentan el desarrollo urbano compacto tienden a aumentar la productividad, y las políticas que aumentan la expansión son económicamente dañinos.
Productividad y densidad urbana (USDOT 2024)
Muchas personas suponen que el aumento de los precios del combustible reduce la productividad económica al aumentar los costos para los productores y los consumidores, pero la relación es realmente positiva. Como se muestra en estos dos gráficos, el aumento de los precios del combustible está más relacionado con la productividad económica. Esto sugiere que el aumento de los precios del combustible puede ayudar a aumentar la productividad al promover el uso y el transporte de energía más eficientes.
Productividad nacional versus precio de combustible, Global (precio de gasolina global 2025)
Paradoja de la multitud
Los planes tradicionales suponen que la congestión del tráfico es económicamente dañina y que la expansión de la carretera urbana aumentará la productividad, pero el siguiente diagrama muestra lo contrario. La productividad tiende a aumentar con la intensidad de la congestión. Como se mostró anteriormente, la productividad tiende a disminuir en más millas de carril de la ciudad, lo que indica que los esfuerzos para reducir la congestión al expandir las carreteras tienden a ser económicamente dañinas en general. Sus costos exceden sus beneficios.
Productividad y congestión del tráfico (USDOT 2024 y TTI 2023)
La productividad tiende a aumentar con la congestión del tráfico urbano. Esto afirma que la congestión del tráfico reduce significativamente la productividad. Sugiere que las expansiones de la carretera urbana tienden a ser económicamente dañinas en general. Sus costos exceden sus beneficios.
Las empresas a menudo argumentan que los distritos comerciales necesitan mucho estacionamiento gratuito, pero la productividad tiende a aumentar con menos aparcamientos en el centro de la ciudad y mayores precios de estacionamiento. El aumento de los suministros y tarifas de estacionamiento puede mejorar la eficiencia urbana al liberar tierras de la ciudad para usos más productivos y promover viajes más eficientes en recursos.
Productividad versus suministro y precio de estacionamiento (PRN 2023; USDOT 2024)
En el pasado, las empresas a menudo asumían que los conductores eran mejores clientes y trabajadores, por lo que mejorar el viaje de vehículos motorizados apoyaría el desarrollo económico. Este estudio muestra que este no es el caso. Muchas ciudades reúnen a los residentes económicamente exitosos que prefieren viajes no automatizados y desean reducir el tráfico de vehículos. Los vecindarios urbanos multimodales más compactos tienden a atraer a más residentes, clientes y trabajadores al aumentar la densidad y la mezcla de desarrollo, mejorar la accesibilidad multimodal, reducir el tráfico de vehículos y reducir los costos de infraestructura. Por ejemplo, en el área de conducción automática por la mayoría de los clientes y trabajadores, los subsidios de estacionamiento representan aproximadamente el 20% del alquiler. En un área multimodal con solo medias unidades, los alquileres se reducirán en aproximadamente un 10%, y el grupo de trabajadores potenciales aumentará en un 10-30%, lo que representa a los posibles trabajadores que no pueden conducir.
Como resultado de estos ahorros y ganancias, productividad, actividades comerciales y el valor de los activos tienden a aumentar en la puntuación de la caminata, el transporte, el completo en las calles y la proximidad a las bicicletas.
Explicación de paradoja
Mi investigación identifica cómo el aumento de los viajes en vehículos puede reducir la productividad económica, como se resume en la tabla a continuación.
Descripción general de cómo el viaje del vehículo reduce la productividad
elemento
Impacto de la productividad
El impacto de la accesibilidad
Costo de usuario
Los hogares gastarán menos en otros productos, como la educación y la vivienda, lo que aumentará la productividad en el futuro.
Reduce el acceso a oportunidades económicas como empleos, especialmente para las personas de bajos ingresos.
Costo de infraestructura
Los subsidios de infraestructura de vehículos aumentan los impuestos, los alquileres y otros costos de productos.
Las carreteras anchas y los estacionamientos más grandes degradan caminar y andar en bicicleta.
Costos externos
El tráfico del vehículo causa congestión, accidentes y contaminación que reduce la productividad.
La congestión retrasa los automóviles y los autobuses. El riesgo y la contaminación descomponen los viajes activos.
Opciones de movilidad no automática reducidas
Reduce las oportunidades económicas para los no conductores y aumenta los costos del conductor.
Reduce la accesibilidad no natural.
Costos relacionados con la expansión
Aumenta los costos de viajes y servicios públicos y reduce la eficiencia de cohesión.
Reduce la accesibilidad, especialmente en modos no automáticos.
Gasto de baja productividad
La compra de vehículos y combustible significa que tiene menos trabajo local y menos actividad comercial que la mayoría de los otros gastos.
La expansión fomenta las compras locales y reduce los servicios y trabajos locales.
El encanto del vecindario
El estacionamiento de alto tráfico hace que el área sea menos atractiva para los residentes y los clientes.
El aumento de carreteras y tráfico anchas reduce el acceso a la caminata y la bicicleta y la eficiencia del transporte.
Esta tabla resume cómo el viaje del vehículo puede reducir la productividad y la accesibilidad.
Esto indica que el aumento de los viajes en automóvil tiende a reducir la productividad al aumentar los costos, reducir la accesibilidad y reducir el atractivo del vecindario a los residentes, clientes y trabajadores. Estos efectos pueden ser enormes. Por ejemplo, en comparación con la comunidad compacta y multimodal, la dependencia del automóvil y la expansión agregan cientos de horas a más tiempo de viaje anual al agregar miles de dólares a usuarios anuales, infraestructura y costos externos, y aumentar la distancia de viaje y los conductores. Del mismo modo, en áreas que dependen de los automóviles, las empresas deben subsidiar el estacionamiento para clientes y empleados, con menos clientes potenciales y trabajadores (personas que no pueden conducir) y operar en un entorno poco atractivo. Una comunidad multimodal más compacta ofrece ahorros y beneficios filtrados a través de la economía, aumentando la productividad, la asequibilidad, las oportunidades económicas, el valor de la propiedad y los ingresos fiscales.
El estudio sugiere que el viaje óptimo del vehículo es de aproximadamente 4.000 millas de vehículos por persona por año y un 50% de participación automática del modo, más en áreas rurales y menos en áreas urbanas y de bajos ingresos. Curiosamente, un estudio reciente encontró que los estadounidenses que confían en conducir más del 50% de sus viajes a domicilio tienden a reducir su satisfacción en la vida.
Encuentra el equilibrio
Es hora de cuestionar los supuestos sobre cómo las políticas de transporte influyen en el desarrollo económico. El transporte gasta decenas de miles de millones de dólares cada año para expandir las carreteras de la ciudad en función del supuesto de que reduce los retrasos de congestión, ahorra el tiempo de viaje, hace que los trabajadores sean más productivos, aumentan la riqueza de la comunidad y hace felices a todos. Olvida estos supuestos. Son injustos.
Este estudio muestra que la urbanización mejora la accesibilidad, reduce los costos y proporciona eficiencia cohesiva. Las políticas que apoyan la urbanización aumentan la productividad y las oportunidades económicas. Cualquier cosa que contradice la urbanización es económicamente dañino. Esto no sugiere que la productividad económica requiere una vida sin automóviles en un apartamento de alto aumento. Por el contrario, algunas de las mayores ganancias parecen atribuirse a reducciones moderadas en las millas de vehículos recorridas y un ligero aumento en la participación no automática, así como un aumento moderado en la densidad de los hogares que poseen uno en lugar de dos.
La movilidad es como la sal en la cocción. Este estudio muestra que la actividad económica requiere menos viajes en vehículos, ya que la mejor estrategia de desarrollo económico es mejorar la eficiencia del transporte. Esto requiere una política que favorezca los modos de viajes y eficientes de espacio más valiosos que los viajes de bajo valor y los modos de eficiencia espacial, además de diversos sistemas de transporte para satisfacer diversas necesidades de viaje. Esto se puede lograr con planificación y incentivos multimodales para que los viajeros elijan la mejor opción para cada viaje. Una política de desarrollo que crea una comunidad compacta, junto con caminar y andar en bicicleta para los recados locales, el transporte cuando viaja a través de pasillos ocupados y conduciendo cuando es realmente óptimo. Esto también lo ayuda a alcanzar muchos objetivos, incluida la asequibilidad, la equidad, la salud y la seguridad, y la calidad ambiental.
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