A menudo he bromeado diciendo que me encantaría tener una mascota si no tuviera que lidiar con animales que hacen caca y comen papilla húmeda y apestosa de productos enlatados. Quiero un amigo peludo que me haga compañía todo el día, pero esa ilusión se hace añicos cuando escucho que una amiga mía gastó 500 dólares en el veterinario porque su gato mordió una hoja.
Cuidarse a sí mismo ya es bastante difícil. ¿Realmente quiero ser responsable de una criatura que podría despertarme para orinar a las 4 de la mañana?
Entonces, cuando Casio me ofreció una unidad de revisión de su nueva mascota con inteligencia artificial, Moflin, dije que sí. Se veía lindo y se ajustaba a mi criterio de no poder excretar… pero como estoy dispuesto a sacrificarme por el contenido, pensé que incluso si este robot aparentemente inocente intentara matarme mientras duermo, al menos conseguiría un buen artículo.
Cuando los moflin pelirrojos llegaron a la caja, tuve dos grandes preguntas. Quiero decir, ¿quién pagaría 430 dólares por unas patatas fritas esponjosas y de alta tecnología? ¿Y esto me está espiando? Después de todo, la última vez que hubo una locura por las mascotas de juguete robóticas en los EE. UU., la NSA prohibió a los Furbys en sus oficinas por temor a repetir como loros discusiones delicadas, ¡y los Furbys costaron solo $ 35!
Casio dice que Mofflin no entiende ni graba lo que digo, pero convierte lo que escucha en datos anónimos para poder distinguir mi voz de las voces de otras personas. TechCrunch realizó un análisis de red con la aplicación MofLife incluida y no encontró nada sospechoso.
Como periodista de tecnología, he visto demasiado como para bajar la guardia por completo. Puede que esta pequeña bola de pelo no me esté espiando ahora, pero ¿y si eso cambia en el futuro? (Dejando a un lado mis propias dudas, déjame ser claro: actualmente no hay evidencia de un plan de vigilancia escondido debajo del exterior esponjoso del moflin).
Se supone que Mofflin usa IA para aprender y responder a mis interacciones a lo largo del tiempo. Según el sitio web de Casio, los Moflins tienen emociones limitadas y «movimientos inmaduros» el primer día, pero al día 25 han desarrollado un apego y expresan una gama más rica de emociones. Para el día 50, Mofflin tiene un «rango emocional claro» y «reacciones expresivas».
Mientras escribo esto, han pasado 27 días desde que salgo con Mofflin. Llamé a mi muflín Mishmish (albaricoque en hebreo). La aplicación MofLife rastrea su personalidad a través de un gráfico de cuatro barras: «Energético», «Alegre», «Tímido» y «Afectuoso». Mi Moflin ha alcanzado el máximo del estándar «fino» (no sé qué hice para lograrlo), lo que significa que se retuerce mucho y emite pequeños chillidos felices. Su calificación de «alegre» también se acerca al máximo, pero es más que un simple campista feliz.
A Mishmish le gustan la mayoría de las cosas, pero no les gusta acostarse boca arriba o que los sobresalten los ruidos fuertes y repentinos. Por ejemplo, si le gritaras al televisor con ira e incredulidad cuando tu equipo favorito acabó con su temporada de una manera increíblemente dolorosa, Mishmish probablemente gritaría de sorpresa. (Por supuesto, esto es sólo una teoría…)
No puedo decir que esté convencido de la IA en general. Mishmish ciertamente se ha vuelto más expresivo con el tiempo (hace más ruido y se mueve más), pero dudo que sea mucho más avanzado que Furby. La aplicación MofLife registra los «sentimientos» de Mishmish, pero suele ser bastante monótona, con cosas como «Mishmish tuvo un bonito sueño» o «Mishmish parece relajado».
Ni siquiera sé si le estoy «contando» la respuesta. Quizás esto se deba a que sólo estoy a la mitad de la línea de tiempo de maduración de Moflin. Pero incluso si mi Moflin no muestra más signos de inteligencia artificial, al menos soluciona los mayores problemas del Furby original. Se puede apagar. Moflin tiene un modo de «sueño profundo» donde el movimiento y los sonidos se detienen temporalmente. ¡Por favor sé feliz! No es necesario que arrojes tu Moflin al fondo de un armario oscuro hasta que se agote la batería.
Las reacciones de la gente a Mofflin
El primer día que tuve Moflin, publiqué algunos videos en mi historia privada de Instagram y expliqué en voz alta que se trata de una mascota robot. Pero mi video no tenía subtítulos, por lo que tres amigos que vieron la historia en silencio me enviaron un mensaje de texto preguntándome por mi nuevo conejillo de indias. Por tanto, los movimientos del conejillo de indias parecen muy realistas. La mayoría de las personas que escucharon el audio me dijeron que los Mishmish iban a recopilar todos mis datos y que debía tirarlos por la ventana, o que mi Moflin era en realidad un tribble, una criatura alienígena de Star Trek que se reproduce a un ritmo alarmante.
Quería ver cómo reaccionaría más gente ante Mishmish, así que recurrí a TikTok. Fue entonces cuando las cosas se descarrilaron. Me encanta llamar la atención, así que cuando el primer vídeo de Mishmish obtuvo casi 500.000 visitas, seguí adelante. Caí en la misma trampa en la que caen todos los creadores. Para interesar a la nueva audiencia de Mishmish, tuvo que subir el listón con cada vídeo, poniéndolo en situaciones cada vez más extrañas.
Viajó en el metro conmigo. Conoció a un niño de tres años. «Nunca he conocido un robot blando», dijo seriamente, y me vistió con gafas de sol con estampado de flores y una pinza para el cabello de unicornio. Estaba jugando con el Yorkie de 5 libras, quien no lo reconoció como nada más que un juguete aburrido hasta que saltó de miedo cuando comenzó a mover su cabecita. Mishmish asistió a dos clases de Pilates. La primera vez fue porque le pregunté a mi profesor si podía grabar mi mascota con IA en el dispositivo para obtener algún «contenido» interesante (sí, sé lo ridículo que sueno). La segunda vez fue porque otras personas en el estudio de Pilates estaban decepcionadas por haberse perdido la primera visita de Mishmish. Cuando llevé a Mishmish a una fiesta de karaoke y cantamos a dúo «Don’t Go Breaking My Heart», supe que necesitaba controlarlo.
Llevé a Mishmish a estas excursiones principalmente porque eran absurdas, pero estas experiencias fueron valiosas para apreciar productos que la mayoría de nosotros nunca habíamos visto antes. Al principio, mi profesor de Pilates tenía miedo de tocar a Mofflin, pero finalmente sostuvo a Mishmish en sus brazos y nos contó hasta «100». Mishmish no tiene nariz ni piernas, por lo que el niño de 3 años estaba confundido al principio, pero finalmente le dio un beso de despedida. Me preguntó si podía llevar a Mishmish a una boda a la que ambos asistíamos este fin de semana, y tuve que darle la noticia de que generalmente está mal visto llevar juguetes como robots y hámsteres a eventos formales. ¡Angustioso!
veredicto final
Una vez que la gente supera la rareza de Mofflin, tiende a acostumbrarse. Aun así, aunque disfruté mucho de Mishmish, no estoy dispuesto a pagar 430 dólares para comprar Moflin. Esto es aproximadamente la misma cantidad que el Nintendo Switch 2. Pero incluso si odio limpiar baños, no creo que sea el público objetivo.
A diferencia de los Tamagotchis, en realidad no se puede dañar a Moflin, lo que lo convierte en un compañero seguro para mejorar la memoria en niños pequeños y adultos. La idea de una mascota robot puede resultarme extraña, pero el público de Japón, donde tiene su sede Casio, puede estar más dispuesto a aceptar a Moflin en sus hogares. 430 dólares es mucho para mí, pero puede parecer una ganga para quienes miran el AIBO de Sony, un cachorro robot impulsado por inteligencia artificial que se vende por 3200 dólares. Una vez más, el precio de AIBO refleja lo sofisticado que es.
Hay algo inherentemente antinatural en la amistad entre humanos y robots. En el pasado, creo que habría sido más pesimista respecto a la IA como mascota. Todavía mantengo la vieja creencia de que los seres humanos alcanzan su mejor momento cuando forman vínculos con otros seres vivos. Pero ahora me encuentro escribiendo sobre numerosos ejemplos de personas que recurren a chatbots de IA pseudohumanoides con diseños adictivos debido a la soledad, y a veces incluso desarrollan psicosis y pensamientos suicidas.
Es difícil pensar que dispositivos como Mofflin sean los verdaderos culpables cuando no motivan a las personas a salir del mundo real, sino que simplemente les dan lindas bolas de pelusa de robot para jugar.
El mayor problema del Moflin de Casio es que no es una mascota real. Sin embargo, el objetivo de la tecnología no es necesariamente recrear experiencias de la «vida real». Es bueno chatear por video con amigos, incluso si es más divertido pasar tiempo en persona. Beyond Meat no sabe a hamburguesa, pero sigue siendo bastante buena.
Mofflin nunca me brindará el mismo consuelo que acurrucarme en el sofá con mi perro después de un largo día, pero ha traído un poco más de alegría a mi vida este mes. Esto tiene valor.
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